Piment végétarien antillais : l’habanero doux

Le piment végétarien, également connu sous le nom de Capsicum Chinense ‘Végétarien’, est une variété fascinante originaire des Antilles. Ce piment doux se distingue par son parfum intense et sa saveur fruitée, sans la piquante caractéristique de nombreux autres piments.

Caractéristiques botaniques

**Taxonomie et origine**

Le piment végétarien appartient à la famille des Solanacées, au genre Capsicum et à l’espèce Chinense. Originaire des Antilles, cette variété s’est adaptée au climat tropical, mais peut également être cultivée en climat tempéré.

**Morphologie**

La plante peut atteindre une hauteur de 50 à 150 cm. Ses fruits, initialement vert pâle, virent au rouge vif à maturité et mesurent généralement entre 4 et 10 cm de long. Les fleurs, petites et blanches, comportent 6 à 8 pétales et apparaissent sous nos climats de juillet à septembre.

Culture et entretien

**Conditions de croissance**

Le piment végétarien prospère dans des sols riches, bien drainés et meubles. Il apprécie le plein soleil mais craint le vent. La température idéale pour sa culture se situe entre 20 et 24°C.

**Techniques de culture**

En climat tempéré, le semis se fait sous abri chauffé à 25°C dès février. Utilisez un terreau potager riche et enterrez les graines à une profondeur de 0,5 à 1 cm. La germination peut prendre 3 à 4 semaines. Le repiquage en pleine terre s’effectue lorsque les plants ont 4 ou 5 vraies feuilles, en les espaçant de 40 à 50 cm.

**Culture en pot**

Pour une culture en pot, choisissez un contenant d’au moins 20 L (10 L suffisent la première année). Utilisez un mélange de terreau horticole et de fumier composté, avec de la vermiculite pour alléger le substrat. Cette méthode permet de protéger la plante en hiver et de prolonger sa production.

Utilisation culinaire

Le piment végétarien est un ingrédient polyvalent en cuisine. Son parfum puissant et sa saveur fruitée sans piquant en font un condiment idéal pour rehausser de nombreux plats. Il est souvent utilisé dans la cuisine antillaise, ajouté en fines lamelles en fin de cuisson pour préserver sa saveur.

Histoire et anecdotes

Le nom « piment végétarien » trouve son origine dans une période de famine qui a touché les Antilles au 17e siècle. À cette époque, il était principalement utilisé pour parfumer les plats à base de légumes, seuls aliments disponibles.

En conclusion, le piment végétarien est une variété unique qui allie saveur fruitée et absence de piquant. Sa culture, bien que demandant quelques précautions, est accessible aux jardiniers amateurs et offre une récompense gustative incomparable.